立冬，是二十四节气的第十九个节气，也是冬季的起始。
立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、闭藏状态，草木凋零、蛰虫休眠。
中国传统上以节气中的“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）作为四季的起始，“两分”（春分、秋分）“两至”（夏至、冬至）为四季的中点，具明显天文含义。一年四季的变化是连绵不断的过程，也是阴阳转换，此消彼长、量变产生质变的过程。
立冬后，华北部分地区的初雪常在此时降临；东北和西北地区已经是大雪纷飞的景象了。在南方地区，初冬时节一般不会很冷，立冬至小雪期间常出现风和日丽、温暖舒适的“小阳春”天气，在民间有“十月小阳春”一说。
元代文人吴澄编著的《月令七十二候集解》将立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”意思是，此时水已经能结成冰；土地也开始冻结；雉指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤。立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。
民间在立冬有祭祖、饮宴、卜岁、补冬、吃饺子、酿黄酒、扫疥、舂“交冬糍”、吃生葱等习俗。起居上应早睡晚起，保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，阴精蓄积，可以在向阳的地方进行一些静态运动。
中医强调“春夏养阳，秋冬养阴” ，秋冬季节是人体最舒适、消化吸收功能最好的时候，正是适时进补，补充机体消耗的最好季节。饮食方面应注意少食生冷，多食温润厚重的食物，少食咸，多吃点苦味的食物。此外宜多喝温水，养阴的同时还可以润燥。
